Ricard Zapata-Barrero es director del GRITIM-UPF (Grupo de Investigación interdisciplinario sobre la inmigración de la Universidad Pompeu Fabra). Sus principales áreas de investigación se centran en el área de fronteras y diversidad; inmigración y naciones minoritarias; ética de las políticas migratorias; y políticas de acomodación de la diversidad y el enfoque intercultural.

Ha jugado un papel importante en la revisión del Estatuto de Autonomía de Cataluña, con la formulación de qué política de inmigración era la más adecuada desde la perspectiva nacional catalana.