Según ha indicado el Ayuntamiento de Bilbao, la elección de Bilbao como sede oficial de la cumbre World Cities Summit Mayors Forum 2013 constituye un aval a la trayectoria de la capital vizcaína en el ámbito de la transformación urbanística, vinculada a la regeneración de la Ría, "la apuesta por la arquitectura y el diseño, la promoción de espacios verdes y la mejora de la calidad de vida de su población".  

En el año 2010, Bilbao recibió en Singapur el galardón Lee Kuan Yew World City Prize como reconocimiento a su liderazgo en pro de la creación de una comunidad urbana "vibrante, habitable y sostenible", que ha convertido a la capital vizcaína en un referente internacional.